Religione al tempo dei nuraghi

Aspetti della religiosità nuragica tra archeologia, letteratura ed etnografia
Francesca Cadeddu

Fonte: ArcheoArte. Supplemento 2012 al numero 1

Riassunto: Attraverso una ricerca multidisciplinare, basata sull’esame comparativo fra la documentazione archeologica, le fonti classiche e le tradizioni popolari, si propone un’ipotesi relativa alla religiosità nuragica in Sardegna, a partire dall’esame del culto dei morti e delle tipologie funerarie. La successiva analisi di fonti greche e latine relative ad alcune figure mitiche collegate all’isola permette alcune considerazioni sul culto eroico nella tarda età del Bronzo, con il supporto della documentazione archeologica. L’analisi congiunta dei dati presentati porta, infine, a ricostruire per la civiltà nuragica una religione complessa, di tipo fertilistico - naturalistico, nella quale ha un ruolo di spicco la divinità femminile mediterranea.
La religione, intesa come manifestazione sociale, cultuale e culturale del rapporto con il sacro, nasce con l’uomo e permea tutta la sua vita ed in tal senso è momento fondamentale per la comprensione della storia umana. Si può conoscere un popolo attraverso i suoi miti e le sue divinità, nei suoi bisogni, nella vita quotidiana, nei moventi che spingono ad agire. Permette perciò di avere una visione più completa della civiltà in cui viene creata, dall’organizzazione politica a quella sociale ed economica: d’altronde in ogni tempo e in ogni luogo società e religione sono strettamente legati, si condizionano a vicenda e interagiscono fra loro.
La religione è, però, un tema “sensibile”, soprattutto in contesti protostorici privi di documentazione scritta: i soli dati archeologici, spesso frammentari, a volte non sono sufficienti a ricostruire realtà estremamente articolate e complesse, quali quelle relative alla sfera del sacro e al mondo spirituale e religioso. Risulta quindi di grande efficacia inquadrare l’argomento in una visione di più ampio respiro e integrare il dato materiale con la documentazione ricavata da altri ambiti di ricerca, quali lo studio delle fonti storiche e delle tradizioni popolari: le prime tramandano ciò che è rimasto impresso nelle menti di chi, dall’esterno, è entrato in contatto con una determinata realtà; le seconde conservano ciò che rimane radicato all’interno, nelle culture locali successive. Entrambe non solo forniscono notizie aggiuntive, ma danno spesso la misura della portata di determinati fenomeni che sono rimasti nell’immaginario comune, contemporaneo e successivo.


Il presente contributo nasce a partire da queste considerazioni, allo scopo di fornire un’ipotesi di ricostruzione per una diversa e, per certi versi, più articolata interpretazione della documentazione disponibile sulla religiosità durante l’età del Bronzo in Sardegna, argomento per certi versi trascurato. Ma voglio qui presentare anche una proposta metodologica che evidenzi l’importanza di una ricerca
multidisciplinare e integrata attraverso l’analisi di alcuni aspetti della religione nuragica, a partire dalla testimonianza archeologica che, nella sua evidenza e materialità, è l’unico dato certo disponibile.
Si tratta evidentemente di un argomento vastissimo e di ampia portata, considerando le cospicue manifestazioni architettoniche e artistiche appartenenti alla sfera del sacro, i diversi tipi di culto comune¬mente riconosciuti all’interno della religione protosarda e i numerosi problemi che l’analisi di questi aspetti ha fatto e fa nascere all’interno del dibattito accademico e della ricerca. Risulta quindi necessario in questo contesto focalizzare l’attenzione su alcuni aspetti, che evidenzino bene non solo il carattere della religiosità nuragica, ma anche lo stretto legame fra i suoi diversi aspetti e la necessità, quindi, del metodo multidisciplinare per esaminarli e interpretarli al meglio. A questo scopo è di grande interesse l’analisi delle tipologie funerarie e del culto dei morti, unitamente al loro percorso evolutivo, come si manifesta quindi non solo nella civiltà nuragica ma anche nelle epoche precedenti.
Nel Neolitico Medio la cultura di Bonu Ighinu mostra una spiccata preferenza per la sepoltura ipogeica, in consonanza con quanto accade nel resto del Mediterraneo. Successivamente in ambito Ozieri, la tomba ipogeica (Tanda, 2000), chiamata nel linguaggio locale domus de janas, si diversifica dal periodo precedente negli accessi e nella scelta ubicativa, oltre ad assumere forme e planimetrie sempre più complesse e articolate, confrontabili con le planimetria di alcune abitazioni contemporanee. Le tombe sono ora corredate da un ricco patrimonio di sintassi decorative, altamente simboliche, come si vede nella tomba grande della necropoli di S’Adde ‘e Asile (Ossi - SS), nella Tomba del Capo nella necropoli di Sant’Andrea Priu (Bonorva - SS) o nella tomba di Mandra Antine (Thiesi-SS).
Nel primo Eneolitico, all’interno dell’orizzonte culturale Filigosa - Abealzu, oltre al riutilizzo degli ipogei di cultura Ozieri testimoniato dal ritrovamento di materiali appartenenti ad entrambi gli orizzonti culturali, si diffondono gli ipogei a dromos: si tratta di tombe ancora una volta scavate nella roccia ma a sviluppo longitudinale, con varie planimetrie come le domus ma tutti dotati di un lungo corridoio d’accesso a cielo aperto, ben visibile nella tomba 1 della necropoli eponima di Filigosa (Macomer-OR).
Nel corso dell’Eneolitico si ha nell’isola il pieno sviluppo del megalitismo, riscontrabile in ambito funerario nei dolmen e nelle allées couvertes che saranno utilizzate, in concomitanza con altre tipologie sepolcrali, fino a tutto il Bronzo Antico e che rappresentano il punto di partenza per il passaggio successivo.
Questo percorso, infatti, si conclude nel Bronzo medio all’interno della cultura di Sa Turricula, con la comparsa delle tombe di giganti, tipologia funeraria dal nome fortemente evocativo e che caratterizza profondamente la civiltà nuragica. Si tratta di sepolture plurime che mostrano un’evoluzione nel corso del tempo, oltre ad una varietà di forme architettoniche, che in questa sede non è il caso di esaminare. Ciò che qui preme sottolineare è che la planimetria di base rimane sostanzialmente la stessa, come si evince da tombe quali Thomes (Dorgali - NU), Oridda (Sennori - SS) o Domu ‘e s’Orcu (Siddi-MC): si tratta di edifici megalitici aerei composti da un vano funerario racchiuso in un corridoio rettangolare absidato, di forma allungata, e da una parte frontale, formata da un prospetto monumentale che si allarga il più delle volte in due ali laterali, racchiudenti uno spazio chiamato esedra; l’ingresso è costituito da un piccolo portello “miniaturistico” che si apre nel centro esatto della struttura.
A questa tipologia si affiancano coerentemente le cosiddette domus a prospetto (Castaldi, 1975b), spesso una riutilizzazione delle domus neolitiche che vengono rimodernate, se così si può dire, in consonanza con il gusto e soprattutto le esigenze rituali dell’epoca: alle camere ipogeiche infatti viene aggiunto un prospetto architettonico che richiama la facciata delle tombe di giganti. Questa tipologia si trova diffusa quasi esclusivamente nella Sardegna nord-occidentale, come
negli esempi della necropoli di Ittiari (Osilo – SS) e dell’ipogeo di Mesu ‘e Montes (Ossi- SS).
L’analisi delle diverse tipologie tombali permette una prima importante considerazione di tipo diacronico: è infatti evidente, nel corso del tempo, un aumento dello spazio cerimoniale nelle strutture funerarie e il suo passaggio dall’interno all’esterno della tomba (Fig. 1a).
Nel Neolitico il culto ed i riti in onore dei defunti vengono praticati all’interno delle sepolture, come si ricava dal dato archeologico: la presenza di numerose decorazioni simboliche, probabilmente espressione della o delle divinità poste a protezione dei morti; il ritrovamento all’interno degli ipogei delle offerte ai defunti, fra le quali spiccano le statuine di Dea Madre che spesso accompagnano gli inumati; infine particolari funzionali alla ritualità come le coppelle, profondamente incise e i focolari risparmiati nei pavimenti delle anticelle o delle camere funerarie.

È quindi un culto che ha nei defunti il suo centro e si definisce come culto dei morti, con una dimensione essenzialmente privata in cui le tombe sono prima di tutto tombe di famiglia. Questo in consonanza con la struttura sociale che vede nel nucleo familiare la sua cellula primaria di riferimento, pur nel quadro complessivo di un’economia (e quindi di una società) ben articolata, in cui non solo trovavano posto le attività produttive primarie (agricoltura e pastorizia) e le attività sussidiarie (caccia, pesca), ma anche attività artigianali specializzate, quali la tessitura, l’attività mineraria e la stessa costruzione degli ipogei (Tanda, 2009 p. 70). Tale aspetto sembra anche confermato dal numero di inumati presenti nelle sepolture che, quando si tratta di sepolture collettive, arriva fino ad un massimo di trenta individui, connotandosi quindi come il sepolcro di un gruppo familiare, seppur allargato.
Alla fine del Neolitico e con l’inizio dell’Eneolitico lo spazio rituale, sebbene ancora connesso con il sepolcro, viene portato verso l’esterno e ampliato, per essere fruibile da un maggior numero di persone. Questo fatto si collega a una progressiva complessità dell’organizzazione economica, politica e sociale, dovuta alla definitiva acquisizione della tecnologia metallurgica, le cui prime sperimentazioni risalgono alla fine del periodo precedente (Melis, 2009 p. 85). L’accresciuta importanza dei manufatti in metallo nelle sepolture, in consonanza con quanto testimoniato in altri contesti funerari coevi fuori dall’isola, sembra testimoniare la nascita di una classe differenziata, con una posizione di prestigio all’interno delle comunità.

Mi sembra lecito supporre che tale spostamento indichi anche un cambiamento nella ritualità e nel culto stesso: il luogo dedicato alla sepoltura è come uno spazio altro, appannaggio degli spiriti dei defunti e separato dalla realtà. È portando lo spazio cerimoniale all’esterno che i vivi trovano una zona addetta alla celebrazione dei riti, connessi ora con un culto degli antenati: i morti sono diventati patrimonio della comunità, non più solo defunti ma anche antenati e capostipiti. Il culto dei morti diventa un momento di coesione sociale e di definizione di un’identità in rapporto alle proprie origini ed al territorio, in un momento in cui non solo aumentano le istanze difensive ma il controllo delle aree di produzione assume un significato diverso, se messo in relazione con l’attività metallurgica e con la progressiva diminuzione della distanza degli insediamenti dalle zone minerarie (Melis, 2000). L’elemento principale della società ora è il clan, inteso e definito come un gruppo di persone che trova nella affermazione delle origini da un antenato comune la propria identità: “la camera trasforma la tomba nella casa-tempio dell’antenato di uno specifico ceppo familiare e, più tardi, di un’intera comunità, assegnandole un valore semantico-territoriale duraturo” (Ugas, 2000 p. 890).
Durante l’età del Bronzo questo processo assume forme sempre più evidenti e monumentali: nelle tombe di giganti e negli ipogei a prospetto l’esedra è un luogo allo stesso tempo reale e simbolico, posto all’esterno del sepolcro, quasi uno spazio teatrale a sé stante destinato allo svolgimento dei rituali, caratterizzato da grandi dimensioni, atte a ospitare ora l’intera collettività.
Anche in questo caso il rituale funerario si fa specchio del cambiamento nella struttura po-litica e sociale: pur esistendo ancora il nucleo familiare come cellula produttiva primaria, si assiste alla comparsa di un’organizzazione a li¬vello più alto con sistemi produttivi comuni-tari, se non gerarchizzati e controllati. L’assetto organizzativo del territorio, ormai pienamente definito nel procedere dell’età enea, mostra una società ormai pienamente strutturata e una divisione gerarchizzata fra le comunità e all’interno di esse, per il quale è stata formulata l’ipotesi di una struttura cosiddetta “cantonale” (Ugas, 2005), di tipo tribale. Il carattere collettivo dei rituali è inoltre presente in altri aspetti formali della religione, come sembrano testimoniare strutture comunitarie funzionali al culto all’interno dei contesti insediativi, che preludono a forme che si svilup¬eranno meglio nella fase successiva, come la presenza di sedili perimetrali e di focolari centrali (Depalmas, 2009 p. 139).
Nell’età del Ferro questo processo ha il suo punto di arrivo nella creazione di veri e propri santuari funerari, come quello di Monti Prama (Cabras – OR) dove circa trenta tombe di alto rango ad inumazione singola, sono incluse in completate da un enorme spazio che, racchiuso da un temenos, si identifica tout court con un tempio: uno spazio sacro un edificio che ospita i simulacri degli antenati, diventati eroi divinizzati, e diventa luogo di incontro per l’intera comunità che in esso li venera e compie riti in loro onore. La monumentalità del sito è chiaramente testimoniata, oltre che dalle note statue di guerrieri, dai seppur frammentari ritrovamenti di numerosi elementi architettonici, sia portanti sia decorativi, quali rottami di colonne, numerosi capitelli a tamburo cilindro-conico decorati con fasce a zig-zag e con uno spartito decorativo a “penne” trapezoidali e infine numerose lastre e lastroni, di diversa misura e forma, finemente lavorati (Lilliu, 1978 p. 49).

Tale percorso cammina in parallelo con l’evoluzione della società: durante la fine dell’età del Bronzo i caratteri delle strutture politiche, sociali e territoriali subiscono un evidente mutamento che trova la sua testimonianza più concreta nella progressiva perdita della funzione civile del nuraghe e nell’affermarsi di forme sempre più articolate nel sistema insediativo dei villaggi che ora si sviluppano non più soltanto attorno alla fortezza ma anche sovrapponendosi alle sue stesse strutture murarie. È in questo periodo che nasce la maggior parte dei luoghi di culto comunitari, fra i quali spiccano i cosiddetti santuari federali che, mutatis mutandis, offrono un quadro coerente della nuova ritualità che coinvolge territori e gruppi umani sempre più ampi.
Questo lungo processo si conclude nell’età del Ferro con la cosiddetta stagione delle aristocrazie (Lilliu, 1988), in cui la società appare controllata da gruppi elitari che detengono il potere, gli aristoi, che trovano nella mitizzazione del passato la giustificazione alla loro autorità: il nuraghe diventa ora un luogo di culto. Tale trasformazione è documentata sia dai ritrovamenti nelle tholoi, non più legati alla vita quotidiana ma alla sfera del culto, sia dalla comparsa di numerosi simulacri a forma di torre, a testimoniare la progressiva divinizzazione di una mitica “età dell’oro” e di un edificio che, persa la sua funzione originaria, ne acquista una sacrale.
In concomitanza di ciò la nuova classe dirigente costruisce per sé stessa veri e propri santuari funerari, nei quali seppellire le proprie spoglie accompagnate da corredi sempre più prestigiosi, che ne denotano il carattere elitario. Esempi di questa ritualità sono, allo stato attuale delle ricerche, ancora poco numerosi ma sufficientemente significativi da costituire un valido supporto: oltre al già citato santuario di Monti Prama, si ricordano le tombe a pozzetto del tempio di Antas (Fluminimaggiore - CI) (Ugas & Lucia, 1987) e il sepolcreto di Is Aruttas (Cabras - OR) (Santoni, 1977).
È evidente come il progressivo ampliamento dello spazio cerimoniale sia strettamente legato alla struttura sociale, politica ed economica. In tal senso sarebbe di grande rilevanza effettuare analisi più approfondite e studi territoriali relativi al rapporto spaziale fra sepolture e insediamenti, soprattutto per quanto riguarda la civiltà nuragica, nel corso della quale è evidente un profondo mutamento non solo a livello politico ma anche nell’organizzazione territoriale. Una maggiore comprensione di questi aspetti permetterebbe una ricostruzione più accurata della società nuragica e, di conseguenza, anche degli aspetti funerari e religiosi.
Pertanto ad un evidente processo di trasforma¬zione nell’architettura funeraria corrisponde un cambiamento nelle forme di organizzazione po¬litica e sociale. È possibile che in concomitanza di ciò cambi anche, in età nuragica, il carattere stesso del culto?
Aristotele, nella Fisica, ricorda che presso i Sardi vigeva il costume di dormire presso le tombe degli eroi per guarire da incubi e visioni che potessero disturbare i
loro sonni. Sin dall’antichità questi eroi furono identificati con i Tespiadi, giunti in Sardegna insieme all’eroe greco Iolao: rimasti nell’isola sarebbero caduti addormentati in un sonno secolare. Così Simplicio, commentatore di Aristotele, sulle orme di Alessandro di Afrodisia: «ἐννέα γὰρ τῷ Ἡρακλεῖ γεγονότων παίδων ἐκ τῶν Θεσπίου τοῦ Θεσπιέως θυγατέρων ἐν Σαρδοῖ τελευτησάντων ἒλεγον ἕως Ἀριστοτέλους, τάχα δὲ καὶ Ἀλεξάνδρου τοῦ ἐξηγητοῦ τῶν Ἀριστοτέλους, ἄ σηπτά τε καὶ ὁλόκληρα διαμένειν τὰ σώματα καὶ φαντασίαν καθευδόντων παρεχόμενα· καὶ οἱ μὲν ἐν Σαρδοῖ ἥρωες οὗτοι» (Simplicius in Aristotele, Phisic., IV, 11).
Philoponus specifica che i Sardi convenivano presso queste tombe per giacervi addormentati fino a cin¬que giorni, immersi in un sonno senza tempo e privi di conoscenza. Tertulliano, infine, nel De Anima, afferma che “Aristoteles heroem quondam Sardiniae notat, incubatores fani sui visionibus privantem” (Tertulliano, De Anima, 49).
In Tertulliano compare per la prima volta il termine che sarà poi usato per identificare questo rituale, testimoniato al momento solo dalle fonti classiche. Si tratta di quello che oggi viene definito rito dell’incubazione che, stando alla documentazione presentata, doveva essere praticato presso le tombe, ossia fuori da esse, e queste tombe erano sepolture di eroi o di un eroe, qualificato da Tertulliano come sardo.
Il passo successivo è cercare nei documenti archeologici una testimonianza di questo rito o, quantomeno, dell’esistenza di luoghi adatti al suo svolgimento.

In seguito all’analisi effettuata sugli spazi cerimoniali delle sepolture, è sicuramente forte la suggestione data dalle tombe di giganti e dagli ipogei a prospetto che mostrano uno spazio particolarmente adatto all’incubazione: oltre all’evidente intenzione di monumentalità si nota infatti la presenza di particolari costruttivi che sembrano funzionali a questo rituale, fra i quali soprattutto le banchine poste alla base dell’esedra: “l’immagine di eroi dormienti (…) era evocata dal carattere delle tombe, a deposizione collettiva, con numerosi defunti. In ogni sepoltura megalitica dormiva una piccola comunità, un piccolo popolo, un pugno di Tespiadi nella trasfigurazione mitologica”(Lilliu, 1963 p. 5).
Riprendiamo quindi le fila del discorso: dai morti delle domus de janas siamo passati per il culto degli antenati delle tombe a corridoio fino ad arrivare al culto di “eroi” sepolti nelle tombe di giganti. Che le fonti greche parlino di eroi suona familiare e non stupisce affatto; si può però parlare di culto eroico, o almeno di una trasformazione degli antenati in eroi divinizzati, per la Sardegna nuragica?
Risulta ancora una volta necessario dare uno sguardo alla documentazione archeologica e più precisamente a quella interpretabile come rappresentazione del sacro.
Nel Neolitico le domus de janas sono associate ai menhir, grandi massi infitti verticalmente nel terreno posti a protezione sia dei contesti funerari sia dei villaggi, in un continuo legame fra vivi e morti.
Queste pedras fittas sono totalmente aniconiche e sono comunemente interpretate come simboliche
rappresentazioni degli spiriti dei defunti, dimore di δαίμονες senza volto né nome.
Nell’Eneolitico prosegue il culto dei menhir, nell’ambito di una litolatria che appare molto radicata nel¬le popolazioni locali. In questo periodo si nota un progressivo processo di antropomorfizzazione, ben evidenziato dalla seriazione evolutiva compiuta da Enrico Atzeni nel corso dei suoi numerosi studi sull’argomento: dai menhir aniconici del Neolitico ai menhir protoantropomorfi e poi ai menhir antropomorfi, che si differenziano per una più esplicita raffigurazione della testa e di tratti essenziali del volto.
Si arriva infine alle cosiddette statue menhir, di forma tendenzialmente ogivale e perfettamente lavorati,
Questo momento segna probabilmente il passaggio, seppur labile e fluido, fra il culto dei morti in quanto defunti cari alla comunità al culto degli antenati, come capostipiti mitici posti a protezione dell’intero clan, con un ruolo ormai “istituzionalizzato”: non a caso non sono più associati ai contesti funerari, ma collocati sul territorio a presidio della comunità che trova in essi il motivo di coesione e di unità di gruppo.
Nell’età del Bronzo si trovano, a dire il vero, poche rappresentazioni della divinità, ad esclusione dei betili. La loro funzione può non essere dissimile da quella dei menhir delle età precedenti, come dimore dei mana dei defunti-antenati. La differenza si nota soprattutto nella rappresentazione, sostanzialmente aniconica, fatto che non stupisce, visto che l’aniconismo è un carattere che sembra distintivo dell’età nuragica.
L’età del Ferro mostra invece una nuova con-cezione figurativa. ben rappresentata nei bronzetti e soprattutto nelle statue di Monti Prama (Bernardini & Tronchetti, 1990; Lilliu, 1997; Tronchetti, 1986 e 2005), guerrieri ad altezza maggiore del naturale, ben noti anche ai non addetti ai lavori e al momento in lungo restauro lontani da casa. Il contesto di ritrovamento sembra avere avuto una funzione sacrale e sembra lecito supporre che le statue stesse fossero collegate in qualche modo al mondo religioso e spirituale. Sono guerrieri e, per definizione, difendono il territorio ma sono legati a sepolture di alto rango: a mio avviso non è forzato vedere in essi la rappresentazione idealizzata degli inumati che, per il loro ruolo di potere e prestigio da vivi, sono diventati, da morti, protettori di un intero territorio, sede di una numerosa comunità che in essi venera i propri capostipiti. Essi, dotati di un vero e proprio tempio, sono stati ormai divinizzati, seppure nell’ambito di una precisa ideologia e strategia politica, quale quella delle èlite di potere dell’età del Ferro: la loro funzione è la stessa delle statue menhir ma è cambiato il modo di rappresentarli, coerentemente con “l’ambito ideologico delle aristocrazie” (Bernardini & Tronchetti, 1990 p. 214).
Il codice stilistico dei guerrieri di Monti Prama richiama da vicino quello “stile geometrico” che, nei bronzi figurati, si contrappone allo stile “libero” o “barbaricino-mediterraneizzante”, meno
rigoroso e tecnicamente raffinato. In riguardo al primo stile Giovanni Lilliu parla addirittura di “arte di regime”: seppur non si possa avere certezza dell’esistenza di veri e propri “artigiani di corte”, è invece altamente probabile che lo stile geometrico venga utilizzato soprattutto in certi contesti e per iconografie riferite a particolari classi sociali, che appaiono quelle elitarie. E se, come spesso avviene, la religione doveva essere utilizzata per giustificare e ufficializzare un ruolo di potere, si possono individuare tanto nelle statue quanto nei bronzetti delle connotazioni sacrali e religiose. Ciò sembra confermato anche dal contesto di ritrovamento della maggior parte di essi, presso edifici interpretati come luoghi di culto.
È giunto il momento di cercare di rispondere alla domanda posta in precedenza: camminavano gli eroi nelle ampie pianure del Campidano e ne¬le scoscese alture della Barbagia? O, in termini meno poetici e più concreti, si può parlare di un culto di tipo eroico per la Sardegna nuragica?
In effetti la tradizione classica collega alla Sardegna numerose figure eroiche; queste no-tizie sono state tramandate da diversi scrittori antichi in un grande arco di tempo, dall’VIII a.C. fino al VI d.C.. La più an¬tica testimonianza relativa alla Sardegna si trova nell’Odissea di Omero; nel VI a.C. alcuni accenni vengono restituiti dall’opera di Simonide di Ceo, tramandate dalla Suda; ancora ne parla Erodoto, nel V a.C., nelle sue Historie, mentre Aristotele, già citato nel corso di questo lavoro, lascia nella Fisica, diverse notizie databili al IV a.C.; ancora la Suda conserva la testimonianza di Timeo, riferibile al III a.C., mentre il secolo successivo è rappresentato dalle informazioni raccolte nella Bibliotheca di Apollodoro e dalle citazioni di Varrone apud Servio; nel I a.C.; seguono Diodoro con la Bibliotheca Historica, Sallustio con le Historie, Strabone con la Geographica oltre ai riferimenti in versi alla Sardegna nella VII Egloga di Virgilio. Di età imperiale sono i Punica di Silio Italico, mentre già del II secolo d.C. sono le informazioni conservate nel De Anima di Tertulliano, nel De mirabilibus auscul-tationibus dello Pseudo Aristotele e quelle della Perieghesis di Pausania. Con Solino si entra nel III secolo d.C. mentre le notizie più tarde sono offerte, nel V secolo d.C., da Prisciano in un’al¬tra Perieghesis, da Isidoro con le Etymologiae e nel VI secolo d.C. da Filipono e Simplicio nell’Aristotelis physicorum.
Una prima forma di organizzazione di tutte queste testimonianze si trova, già in antico, nel decimo libro della Perieghesis di Pausania che tramanda un quadro abbastanza completo dell’intera vicenda mitica legata alla Sardegna, sebbene la modifichi in alcuni punti rispetto a quanto tramandato dagli altri scrittori antichi e menziona alcuni eroi che vorrei esaminare qui più approfonditamente.
I primi a giungere in Sardegna sarebbero stati i Libii, guidati da Sardus, figlio di Maceride, nome che la tradizione egizia e libica dà al famoso eroe greco Eracle. Questi avrebbe dato un nuovo nome all’isola, che precedentemente veniva chiamata «isola dalle vene d’argento»: Sardus Hercule procreatus cum magna multitudine a Lybia profectus Sardiniam occupavit et ex suo vocabulo insulae nomen dedit (Isidoro, Origines, 14, 6, 39) e ancora:
Inde Ichnusa prius Grais memorata colonis,
mox Libyci Sardus generoso sanguine fidens Herculis, ex sese mutavit nomina terrae (Silio Italico, Punicae, XII, vv. 355 ss).
Non fondò città, ma si insediò con i suoi compagni in ripari e capanne, dopo essersi unito alla popolazione locale. Un’altra tradizione (uno scolio al Timeo Un’altra tradizione (uno scolio al Timeo di Platone) tramanda, invece, Una storia diversa vede il nome dell’isola cambiato in onore di Sardò, la sposa di Tirreno, capostipite dei Lidi ed eroe eponimo del popolo dei Tirreni, che secondo Strabone diedero inizio alla stirpe degli indigeni nell’isola.

A questa prima colonizzazione seguì, secondo Pausania, quella di Aristeo (Sallustio II, fr.4; Silio Italico, XII, vv. 366-370; Pausania, X, 17, 3), figlio di Apollo e della ninfa Cirene, giunto nell’isola su consiglio della madre, insieme ad un gruppo di Greci fuggiti dalla Beozia; partì dalla Grecia, sconvolto per la morte del figlio Atteone. Costui era stato tramutato in cervo e conseguentemente sbranato dalla sua muta di 50 cani, per volere di Artemide, offesa perché aveva osato spiarla mentre faceva il bagno, nuda, presso la fonte Partenia. Dopo aver liberato l’isola dai molti e terribili uccelli che la infestavano (Pseudo Aristotele 100), l’eroe introdusse la pratica dell’agricoltura (Sallustio, Historiae, II, fr. 6; Pausania, X, 17; Silio Italico, Punic., XII, 368) e della coltivazione degli alberi da frutto e nell’isola gli nacquero due figli dal nome parlante, Charmo e Callicarpo. Secondo Pausania neppure Aristeo fondò città, mentre Solino afferma che egli fu l’ecista della città di Carales. Quest’ultimo colloca anche l’arrivo di Aristeo in un momento successivo, dopo cioè l’arrivo di Norax nell’isola, mentre Silo Italico lo fa arrivare per ultimo dopo tutte le altre colonizzazioni.
La terza ondata fu guidata da Norax, figlio di Ermes e di Erizia, la figlia del mitico Gerione, mostro a tre teste sconfitto e ucciso da Eracle. Norax arrivò in Sardegna alla guida degli Iberi provenienti da Tartesso e, sempre secondo Solino, fondò la città di Nora, diventando quindi il primo eroe ecista della tradizione riferita alla Sardegna.
L’ultima spedizione fu quella di Iolao, figlio di Ificle e quindi nipote, oltre che amico inseparabile, dell’eroe Eracle. Le fonti raccontano che giunse in Sardegna in conseguenza di un oracolo e portò con sé i Tespiadi, figli di Eracle e delle 50 figlie di Tespi. L’importanza di questa spedizione è rilevata dalla notizia, tramandata da Pausania, che questo è il primo gruppo di coloni partiti dalla Grecia. Iolao è anche l’eroe che più si opera per il benessere della Sardegna, almeno stando alla tradizione: porta la pace fra gli indigeni, divisi da tante discordie (Solino, I, 61); fonda le città di Olbia e di Ogryle o Agryle, oltre al fatto che al suo nome sono collegate anche le non precisate alia graeca oppida, ricordate da Solino e “le nobili città” ricordate da Diodoro; dà il nome ad una stirpe, quella degli Iliensi dopo aver colonizzato e reso fertile la pianura che da lui prese il nome di Iolea o Iolaia; infine «τὸν Δαίδαλον ἐκ τῆς Σικελίας μεταπεμψάμενος, κατεσκεύασεν ἔργα πολλὰ καὶ μεγάλα μέχρι τῶν νῦν καιρῶν διαμένοντα καὶ ἀπὸ τοῦ κατασκευάσαντος Δαιδάλεια καλούμενα·
ᾠκοδόμησε δὲ καὶ γυμνάσια μεγάλα τε καὶ πολυτελῆ καὶ δικαστήρια κατέστηεσε.».
Pausania dà notizia della morte dell’eroe, avvenuta nell’isola, come altri scrittori antichi sembrano confermare: Solino (Solino, I, 61) ricorda che gli Iolei sepulchro eius templum addiderunt, per onorare la sua memoria e le grandi imprese che egli aveva compiuto per l’isola; alla sua tomba e a quella dei Tespiadi fanno riferimento anche i commentatori di Aristotele, in relazione appunto al rito dell’incubazione, associato secondo Simplicio (Simplicio, IV,11) e Tertulliano proprio alla tomba degli eroi greci figli di Eracle.
Questa congerie di notizie mitiche sulla Sardegna formano un insieme abbastanza ben definito e compiuto. È probabile che in esso si possa rispecchiare il ricordo, in chiave mitica, dei contatti che la Grecia instaurò con il Mediterraneo occidentale e, più specificamente, con la Sardegna. Diversi studiosi hanno pensato di individuare la nascita del nucleo fondamentale di questa saga mitica sulla Sardegna intorno al VI-V secolo a.C. allo scopo di incoraggiare altri tentativi di colonizzazione da parte dei Greci in quella parte del Mediterraneo, così preziosa per i contatti e i commerci, oltre che per le sue risorse naturali.
Oltre all’intento puramente politico, si può scorgere in questi miti un platfond di leggende più antico che tramanda in chiave mitica il ricordo di antichi contatti fra i Micenei e i Sardi.
La ricerca archeologica ha ormai definitivamente accertato l’esistenza di continui contatti e scambi fra i Sardi dell’età nuragica e la civiltà micenea, oltre che con molte altre popolazioni egee contemporanee: il ritrovamento di oggetti e merci di scambio in Sardegna, in Sicilia, sul continente greco e a Creta, dimostra che esistevano delle rotte commerciali ben precise utilizzate sia dai Sardi nuragici che dai Micenei, in un continuo traffico di import/export dal lontano Egeo fino al Mare Sardo che dovette svolgersi sin dalla fine del Bronzo Medio. E, come è naturale, insieme alle
merci e ai prodotti dell’artigianato dovettero viaggiare anche idee, tradizioni e modelli culturali.
È noto che il grande e complesso corpus leggendario greco d’età classica andò formandosi nel corso dei secoli, ad iniziare proprio dal periodo miceneo. È questo il periodo descritto nella mitologia classica dove in chiave leggendaria, è ritratta quella civiltà micenea che conobbe la Sardegna nuragica. È possibile che sia rimasto, nell’immaginario greco, il ricordo dell’esistenza di alcuni eroi-antenati mitici venerati dalle genti nuragiche come divinità, che si confrontavano con alcune figure della mitologia greca, fino ad essere identificate con esse, nell’ambito di una “grecizzazione” abbastanza frequente e usuale per la cultura ellenica.
È inoltre forte lo squilibrio nella tradizione letteraria fra il numero relativamente basso delle notizie riguardanti la Sardegna in generale e, al contrario, la grande prevalenza di figure eroiche e mitologiche, per lo più maschili, che sono connesse con l’isola. Una tale quantità di eroi potrebbe quindi essere il segnale dell’esistenza di un culto di tipo eroico all’interno della religiosità protosarda.
Assunta questa ipotesi come punto di partenza si deve cercare, per quanto possibile, di focalizzare meglio queste figure eroiche. Ancora una volta il confronto fra le fonti e la documentazione archeologica permette di formulare alcune ipotesi.
Una testina bronzea, proveniente da Decimo-putzu si confronta con l’iconografia presente in circa cento monete che portano nel verso l’immagine di un volto maschile con copricapo
piumato o meglio una corona di piume, in alcuni casi dotato di barba, e recante poggiata su una spalla una lancia con cuspide. Tale immagine è identificata dalle parole Sard. Pater, cioè Sardus Pater e tutte le monete sono datate al 60-59 a.C., grazie al recto delle monete che reca l’iscrizione di Atius Balbus, nominato propretore di Sardegna nel 59 a.C.. A queste testimonianze si aggiunge una statuina bronzea di epoca romana che mostra la stessa iconografia.
Già da diverso tempo ormai l’eroe Sardo viene identificato con il Sardus Pater, divinità presente nell’isola cui è anche dedicato il tempio di Antas (Fluminimaggiore – OR).
Il tempio che oggi si vede è di età romana impe¬riale, sovrapposto ad un luogo di culto punico, a sua volta costruito su una precedente area sacra nuragica. L’iscrizione incisa sul frontone della facciata testimonia che il santuario fu dedica¬to in età imperiale ad una divinità detta Sardus Pater, mentre appare cancellato il nome della divinità punica che sappiamo essere Sid Babay, letteralmente “Padre Sid”.
Diversi studiosi hanno voluto vedere nel Sardus Pater una creazione artificiale dei Romani che cercarono di rendere più semplice e accettabile il giogo della conquista nell’isola, creando un grande santuario per il quale gli indigeni sentissero un forte legame di appartenenza. È però difficile immaginare tale legame con un nume creato appositamente dagli invasori romani. Forse i Romani assimilarono e riportarono in auge una divinità che aveva nell’isola una lunga tradizione, una figura indigena senza nome cui venne affidato quello di Sardo, in quanto padre e capostipite della popolazione locale. Una testimonianza interessante è quella congiunta di Pausania (Περιήγησις τῆς Ἐλλάδος, IX, 17) e di Tolomeo (Geografia, III, 3, 2): il primo descrive la statua che “i Barbari abitanti all’Occidente della Sardegna” avevano dedicato al dio Sardus e donato al famoso santuario di Delfi; il secondo ricorda che la statua di Delfi era la copia del simulacro conservato nel Sardopatoris fanum situato alla foce del fiume sacro, individuato da molti studiosi nella zona dello stagno di Marceddì, vicino alla città di Neapolis (Santa Maria de Nàbui).
Si può ipotizzare, sulla scorta dei dati esaminati, che in epoca nuragica ci fu un eroe divinizzato con particolari caratteristiche e funzioni, il cui culto rifiorì enormemente durante l’occupazione romana, sia al tempo del primo impero, nel I secolo d.C. in concomitanza con la politica augustea e in generale della famiglia Giulio- Claudia di restaurare i culti ancestrali delle terre colonizzate, sia nel III secolo d.C. quando, al tempo dell’imperatore Caracalla, fu restaurato il tempio di Antas e fu posta in posizione acroteriale l’iscrizione dedicatoria al dio. Simboli iconografici di questo eroe sarebbero il caratteristico copricapo e la corta lancia poggiata su una spalla. La tiara o corona piumata simbolo di potere e di regalità lo configurano come Re
Due bronzetti che raffigurano un personaggio maschile recante sulle spalle tre orci potrebbero essere invece l’immagine di Aristeo, in quanto portatore dell’agricoltura e della coltivazione degli alberi da frutto nell’isola; gli orci conterrebbero il miele, il latte e l’olio come in una raffigurazione simile presente in un vaso protoattico (Ugas, 1985 p. 211). Egli appare caratterizzato da due fattori di grande importanza. Il primo è la sua qualifica di eroe culturale come appare dalle notizie relative all’introduzione da parte sua dell’agricoltura specializzata in Sardegna; il secondo è la sua qualifica di οἰκιστής dal momento che, secondo Diodoro, egli fonda la città di Carales e diventa signore della Sardegna dopo aver portato la pace fra popolazioni discordi. In aggiunta si può considerare il suo possibile legame con la caccia, dal momento che le fonti ricordano la strana notizia di una liberazione dell’isola da grandi e feroci uccelli che la popolavano anticamente. Si tratterebbe pertanto di un eroe legato ai riti e ai culti di una civiltà agricola e pastorale,
come poteva essere quella protosarda, sebbene la figura di Aristeo, rispetto a Sardo, “appare meglio qualificata da connotati e valenze specifiche, ma è meno evidente sul piano storico” (Ugas, 1985 p. 210).
Durante l’età del Ferro compaiono in diversi contesti i già citati modellini di torri. Essi nascono in un periodo in cui il nuraghe, ridottasi l’importanza della sua funzione difensiva, a
causa dei cambiamenti nell’organizzazione politica e sociale, diventa il simbolo astratto del potere e si lega al passato mitico, a quella età dell’oro di cui questi eroi sarebbero protagonisti. In essi si può vedere un collegamento con l’eroe Norax, attraverso il nome stesso. Si nota infatti una forte connessione con l’antica radice protosarda o, meglio, mediterranea nur di cui restano tracce in numerosissimi toponimi della Sardegna, delle coste dell’Africa settentrionale e anche in una delle isole baleariche, che viene chiamata Nura. Tale radice sembra essere anche alla base del nome del monumento che caratterizza e individua la civiltà nuragica: il nuraghe. Norax sarebbe l’eroe eponimo del nuraghe stesso e “il nome e la cosa si tramandarono insieme nei secoli, espressione linguistica ed espressione monumentale dell’anima perpetua della stirpe” (Pettazzoni, 1912 p. 81). Perciò questa figura, come già Sardo e come Iolao, potrebbe riflettere una divinità del culto eroico indigeno, il cui nome si fa specchio della sua identità di nume legato strettamente al simbolo del potere civile: il palazzo del re e dei governanti, il nuraghe. Non sembra perciò strano che, anche nella tradizione greca, sia un eroe che viene da Occidente e più precisamente da quella zona del Mediterraneo occidentale dove è diffusa la radice nur. La provenienza di Norax dalla Spagna risulta inoltre di grande interesse, se è vero che viene venerato in Sardegna durante l’età del Ferro: è infatti in questo periodo che sono documentati archeologicamente stretti contatti fra la Sardegna e la Penisola Iberica. Se così fosse avremmo, all’interno della religione nuragica e del culto eroico più nello specifico, un nume le cui prerogative sono legate a doppio filo con la vita politica delle genti nuragiche, protettore e garante del potere costituito. Egli dovette trovare la sua sede ideale nel nuraghe e successivamente nelle Sale del Consiglio, dove trovano posto le raffigurazioni betiliche della stessa torre nuragica, forse una rappresentazione simbolica e schematizzata di questo eroe divinizzato, trasformatosi con il tempo in un processo analogo a quello che subisce lo stesso edificio civile.
Infine Iolao (Pauly, A. & Wissowa, G. 1920), collegato dalle fonti ai Tespiadi e alle tombe – tempio degli eroi, può essere visto suggestivamente
raffigurato con i suoi compagni nella grande statuaria in pietra rappresentata dagli esemplari dell’heroon di Monti Prama di Cabras31. Solino ci ricorda d’altronde che gli Iolei sepulchro eius templum addiderunt, riferendosi alla sepoltura di Iolao: il senso di questa annotazione richiama molto da vicino quanto riscontrato nel sito di Monti Prama.
Questo eroe è anche la figura che più di tut¬te riassume in sé “tutti i caratteri del capostipite eroe-padre di un popolo” (Ugas, 1985 p. 211). Raffaele
Pettazzoni (Pettazzoni, 1912) vide in lui l’equivalente greco del Sardus Pater giunto nell’isola per il tramite dell’influsso cartaginese, come sembrerebbe testimoniare la capigliatura che trova i confronti più diretti con la tiara piumata di Bes, divinità fenicio-punica particolarmente venerata in Sardegna durante la conquista cartaginese. Ancora altri studiosi, fra i quali Piero Meloni (Meloni, 1942-44 p. 53), lo interpretarono come una divinità cartaginese il cui nome deriverebbe dalla radice libico-punica Jol, ritrovata in diverse iscrizioni nord-africane. Ma Iolao nelle fonti appare strettamente connesso con le genti indigene della Sardegna: è l’eroe eponimo di una delle tante popolazioni dell’età del bronzo che secondo la tradizione avrebbero abitato l’isola, gli Iolei o Iliensi; inoltre risulta in rapporto diretto con “ben conosciuti fenomeni sociali dell’età nuragica” (Ugas, 1985 p. 211) come la costruzione delle tholoi nei nuraghi e nei templi a pozzo, l’istituzione di ginnasi e dicasteri tutti costruiti all’antico modo greco, come riporta la tradizione tramandata da Diodoro; l’esistenza di tombe tempio e heroa costruiti in suo onore; infine furono proprio gli Iolei a guidare la rivolta, sempre secondo la tradizione letteraria, contro le truppe di Malco, giunto a conquistare l’isola in nome di Cartagine e furono sempre loro a rifugiarsi nell’interno quando i Cartaginesi riuscirono a impossessarsi definitivamente della Sardegna e a scegliere i migliori (aristoi) fra gli indigeni per diventare capi dei Sardi che, pur imbarbaritisi nel loro rifugio montano, rimasero liberi. Pausania ci conferma che egli veniva venerato dai Tespiadi come padre e dice che, ancora ai suoi tempi, la Sardegna era costellata di centri chiamati iolei dove l’eroe veniva fatto oggetto di culto.
Non si conosce l’iconografia di questa divinità e non si possono attribuire ad essa caratteristiche
ben precise, ma appare sicuramente connesso con tutte le manifestazioni architettoniche presenti nell’isola, da quelle politiche a quelle religiose a quelle civili e soprattutto mostra un forte legame con il culto dei morti e degli antenati.
Sulla base di queste considerazioni la creazione di queste leggende sarebbe da collocare al tempo della seconda età del Ferro, intorno all’VIII secolo a.C. e si tratterebbe della rivisitazione mitizzata dell’età nuragica, ritratta nel momento di massimo splendore.
La linea evolutiva fin qui delineata permette di individuare,sulla base dei dati fin qui esaminati, un percorso che da un culto naturalistico di età prenuragica porta ad un politeismo antropomorfo ormai pienamente avanzato, con la possibilità di ipotizzare, seppur in via preliminare, l’esistenza di un culto di tipo eroico (Fig. 1b).
Si tratta ovviamente di un’ipotesi e come tale vuole essere presentata. Perché se è vero che ogni leggenda ha in sé un fondo di verità è anche vero che testimonianze come quelle letterarie, per di più esterne, devono essere prese con tutte le cautele del caso, non potendo sempre trovare un immediato e puntuale riscontro con il dato materiale.
Ma quale divinità veniva invocata dalle genti protosarde all’interno dei riti legati a questo culto funerario fin qui delineato?
Per quanto riguarda l’età prenuragica la risposta è nota: le sepolture nelle domus de janas, ricchissime di decorazioni simboliche, fra le quali le spirali, i denti di lupo, le protomi taurine, sono spesso accompagnate dalle già citate statuine di Dee Madri, la cui seriazione a lungo studiata è ormai ben definita (anche se non definitiva). Queste statuine si ritrovano nella forma di idoli cruciformi anche nelle sepolture eneolitiche, alle quali si aggiungono alcuni esemplari di statue menhir connotati come femminili dalla presenza di probabili bozze mammillari.
Si tratta di rappresentazioni della Dea Madre, divinità curotrofa diffusa in molte aree del Mediterraneo, dal cui grembo tutto nasce e nel cui grembo vengono accolti i defunti per essere riportati a nuova vita: il binomio nascita/vita – morte, sempre presente nella figura di questa divinità, è evidente in questa associazione con i contesti funerari. In tal senso forse può essere interpretato anche un suggestivo elemento di corredo ritrovato nell’ipogeo di Padru Jossu, caratterizzato da tre fasi di utilizzo, a partire dalla cultura di Monte Claro fino ad arrivare alla prima età del Bronzo: si tratta di un grande pendaglio di collana a forma discoidale ornato da 28 occhi di dado: su una faccia mostra 13 cerchielli e sull’altra 1534, dei quali tre sono collocati al centro. Il numero 15 ha inoltre particolare valenza simbolica, dal momento che è multiplo di tre e di cinque: il numero tre esprime la forma trinita¬ria della Dea, nei suoi aspetti di fanciulla, donna e megera, oltre che le tre fasi della luna; il cinque esprime le «cinque stazioni dell’anno della Dea: Nascita, Iniziazione, Consumazione, Riposo e Morte». Quindici è il numero che permette di esprimere la realtà della Dea sia come triade che come pentade e anche i giorni di un mese sino alla luna piena, dal momento che la luna piena cade il quindicesimo giorno di ogni lunazione. Quindici è il numero della completezza e il suo carattere simbolico è molto forte in relazione alla Dea lunare, che doveva essere oggetto di un culto particolarmente importante sin dal Neolitico recente. Questa offerta funebre può essere legata ad un cambiamento del volto di questa divinità che da Madre Terra si trasforma progressivamente in dea lunare e uranica: il numero 28 si lega alla durata del mese lunare e, nello stesso calendario, sono 13 i mesi che formano un intero anno; i tre cerchielli centrali potrebbero rappresentare, con la loro disposizione centrale, le tre fasi del ciclo lunare (Ugas, 1998). Le offerte di zanne di cinghiale, l’uso insistente di pendagli a quarto di luna e l’uso del colore bianco36 in quasi tutti gli ornamenti presenti nella tomba possono es¬sere coerentemente collegati al simbolismo relativo a questa divinità mediterranea.
E in seguito?
Si è a lungo parlato dell’esclusivo carattere patriarcale e guerriero della civiltà nuragica e, di conseguenza, della religione ad essa connessa: nell’età del Bronzo la Dea Madre scomparirebbe per lasciare il posto ad una divinità maschile uranica, che occupa il posto centrale nella religiosità dell’epoca. Seppure questo aspetto si possa evincere da certa documentazione archeologica, rischia d’altro canto di apparire come una estrema semplificazione di una civiltà che dovette avere molteplici sfaccettature e mutamenti nel corso del tempo, anche volendo ammettere che una società guerriera debba per forza avere una caratterizzazione esclusivamente maschile.
L’età del Bronzo, come si è detto, è un’età sostanzialmente aniconica; l’unico dato archeologico riconducibile ad una possibile rappresentazione simbolica collegata alla sfera del sacro sono i betili, pietre confitte verticalmente nel terreno come i menhir ma con sezione circolare, ritrovati soprattutto in contesti funerari, presso le tombe di giganti. Si è soliti dividerli in tre tipologie: betili aniconici, completamente lisci, betili caratterizzati da bozze mammillari e betili con un’incisione in cima. Anche se a volte le pietre ci parlano non sempre lo fanno chiaramente: l’unico dato che mi sembra si possa affermare con un certo grado di sicurezza è che i betili mammellati rappresentino simbolicamente delle figure femminili; il fatto, invece, che si tratti della raffigurazione di divinità non può essere dichiarato con altrettanta sicurezza. Si tratta ad ogni modo dell’unica rappresentazione disponibile per l’età nuragica e, la sua associazione con contesti funerari che dovevano avere un valore quantomeno cultuale, è comunque un dato da valutare.
Un’altra considerazione da fare a questo proposito riguarda il fatto che, allo stato attuale delle ricerche, non sembra esistere nemmeno alcuna prova certa dell’esistenza di una divinità maschile che da sola domina le sorti dell’intera civiltà nuragica. E anche questo ritengo sia un elemento di grande importanza.
Se si analizza la produzione artistica più peculiare della civiltà nuragica, si può notare la presenza di infinite varietà di personaggi e scene, quotidiani e non, sia maschili che femminili, sia di stile geometrico sia di stile libero. All’interno di questa produzione voglio però richiamare l’attenzione su alcuni personaggi che, per le loro caratteristiche, sono altamente suggestivi e richiamano alla mente alcune associazioni iconografiche interessanti.
Ci sono molti bronzetti che rappresentano figure femminili in posa ieratica e con vesti particolari e particolareggiate, che si distaccano nettamente dalle raffigurazioni di sapore più “popolare”; di grande impatto visivo risulta sicuramente la donna, interpretata comunemente come “sacerdotessa” trovata nel pozzo di Santu Millanu a Nuragus e quella del pozzo di Seleni a Lanusei, alle quali aggiungerei la statuina di offerente dal villaggio santuario di Abini - Teti.
La gonna indossata da queste, e da altre figure femminili della bronzistica nuragica, trova una certa somiglianza con le vesti di alcune rappresentazioni della dea dei serpenti della religione minoico – micenea, in parte coeva a quella nuragica. La stessa veste si ritrova nella cosiddetta “Madre dell’Ucciso”, dalla grotta sacra di Pirosu – Su Benatzu (Fig. 2a). La veste potrebbe pertanto avere un valore cerimoniale, anche perché non si ritrova in tutte le iconografie femminili.
La particolarità di queste raffigurazioni mi sembra inoltre possa essere ritrovato nell’associazione con un tipo di sedile che si ritrova rappresentato in altri con¬testi sicuramente non quotidiani, interpretati come luoghi sacrali, quali il cippo ritrovato nella cosiddetta Sala del Consiglio del nuraghe Palmavera di Alghero e il modellino miniaturistico in bronzo ritrovato nel¬la tomba di un capo etrusco nella necropoli Osteria a Cavalupo (Vulci),a cui si aggiunge l’insegna votiva nuragica ritrovata in località sconosciuta che mostra in cima lo stesso tipo di sedile (Fig. 2b).
Sembra quindi plausibile formulare l’ipotesi, in attesa di ulteriori dati, relativa all’esistenza di una divinità che, dalla Madre Terra neolitica passando per la divinità lunare eneolitica, continua il suo percorso in età nuragica, sia nell’età del Bronzo sia nell’età del Ferro, probabilmente con caratteristiche diverse, in consonanza con le accresciute esigenze di una società ormai pienamente strutturata. È probabile che in consonanza con il sostrato religioso mediterraneo questa dea mostri un volto triforme, come lo stesso astro lunare che, nelle sue tre fasi, rappresenta le tre funzioni principali di questa divinità, e viceversa.
La Luna crescente rappresenterebbe infatti la dea nelle vesti di vergine; la Luna piena la Dea Madre nelle vesti di dea dell’amore e della fertilità; la Luna calante è la Dea della morte. Questa suddivisione ricorda le diverse iconografie dei betili conici nuragici: la cosiddetta “ferita apicale” rappresenterebbe la dea fanciulla; le bozze mammillari la dea madre; i betili lisci il volto crudele della divinità. Anche in questo caso è solo un’associazione fortemente suggestiva che necessità di ulteriori supporti per poter trovare una più compiuta formulazione. Ai dati fin qui esaminati voglio ora aggiungere la suggestione data dalla testimonianza delle tradizioni popolari: sono infatti diverse le leggende e i racconti popolari, in cui si ravvisa l’eco di tempi lontani, e che ricordano numerose figure femminili.
Anche in questo caso si sente la necessità di precisare che pur risultando di grande interesse e importanza il confronto con le tradizioni popolari, si deve cercare quanto possibile di tenere nettamente distinte queste due sfere cognitive: non solo per un diverso grado di concretezza, che nel dato materiale permette un appoggio più solido, ma anche e soprattutto dal punto di vista cronologico, trattandosi indiscutibilmente di fenomeni largamente distanziati nel tempo.
Fatta questa indispensabile premessa metodologica, voglio iniziare citando una delle figure più famose
della tradizione isolana: la jana, o fada, birghine, bajana, bazana, è un essere fatato che abita nelle grotticelle artificiali che numerose costellano i costoni rocciosi sardi, nei nuraghi, nei templi, insomma nei ruderi degli antichi edifici costruiti dai protosardi. Essa viene variamente descritta: può avere piccole dimensioni o essere una gigantessa; può essere bellissima o mostruosa; dolce, affabile e generosa nei confronti degli uomini oppure crudele e portatrice di morte, capace di ogni maleficio. Spesso le janas sono ritratte a custodia di incredibili tesori o intente a tessere su minuscoli telai i fili d’oro con i quali intessono le loro vesti, che poi espongono ad arieggiare al sole. Il loro forte collegamento nell’immaginario collettivo con i luoghi del remoto passato dell’isola potrebbe far pensare ad una sorta di riduzione della figura divina femminile, secondo un processo per cui da domina, vertice del pantheon divino, è diventata una semplice fata, uno spirito che abita gli antichi ruderi. Anche la molteplicità dei comportamenti e dei volti delle janas, ora buone ora crudeli, potrebbe nascondere il ricordo della pluralità dei volti del¬la Dea, buona nel suo volto di fanciulla e donna, crudele nel volto di megera e portatrice di morte. Il nome stesso di questi esseri fantastici sembra ricollegarsi nella sua derivazione, a questa realtà: sarebbe il declassamento del termine Diana, divinità lunare del pantheon romano, così come ipotizzato fra gli altri dal Wagner (Wagner, 1950 pp. 141-142; Wagner, 1960 p. 706).
È anche possibile che le janas ricordino l’esistenza di veri e propri collegi sacerdotali femminili votati alla dea: come nel mondo classico le sacerdotesse dovevano essere vergini, birghines appunto; inoltre esse gestivano le ricchezze del tempio, che accoglieva le offerte e le proprietà dei fedeli in una sorta di funzione di raccolta e di tesaurizzazione dei beni della collettività, ed è forse a queste che fa riferimento l’idea che le janas custodiscano tesori ricchissimi. Persino la tessitura sembra associarsi a questa idea: il ritrovamento, ad esempio, di numerosi pesi da telaio reniformi nella cosiddetta capanna dello stregone di Mone D’Accoddi, ambiente funzionale al santuario, fa pensare che tale attività non dovesse essere estranea agli addetti (o addette) al culto.
Un’altra figura è quella di Luxia, Giorgia o Orgia Rabiosa (o Arrabiosa), diffusa in tutta la Sardegna e per cui esiste una ricca e complessa tradizione narrativa. Secondo le località può essere una donna ricchissima ma molto avara, pietrificata dal Signore per la sua cattiveria e avidità d’animo, oppure una gigantessa che trasporta enormi massi sulla testa e nello stesso tempo fila e regge in braccio il proprio figlio; infine può genericamente indicare una fata benefica.
Di essa si ricorda la dimora che sorgerebbe presso il tempietto a megaron di Esterzili, detto appunto Sa domu de Orgìa. Il suo nome è legato a diversi menhir (Lilliu, 1957 p. 84; Losengo, 1967 pp. 13 ss.): su 55 attestazioni di pietrificazioni, leggende che riguardano spesso e volentieri le pedras fittas sarde, raccolte da Rita Rosa Losengo, ben 27 riguardano Luxia Arrabiosa. Si delinea inoltre già nei ricordi popolari, come strettamente connessa al periodo protostorico, al tempo dei nuraghi, come per esempio a Nuragus dove era ritenuta della razza dei gentili, coloro che avevano costruito i nuraghi: il suo volto ambivalente, simile a quello delle janas, ancora una volta si può ricollegare alla duplice identità della divinità lunare femminile. Essa, infatti, viene anche vista come una delle janas che popolano la mitologia popolare sarda, l’unica che abbia un volto e un nome.
Una figura labile ed eterea, ma non per questo meno affascinante, è sa mamma ‘e funtana, diventata ormai spauracchio per spaventare i bambini, ma nella quale si può intravedere il ricordo sbiadito di un’antica divinità delle fonti, una dea ctonia. Essa è accompagnata da altre figure, alcune delle quali hanno lasciato tracce solo in alcuni relitti linguistici e hanno addirittura perso la connotazione di personaggi, seppur fantastici, come sa mamma ‘e su entu e sa mamma ‘e su sole, forse a tramandare il ricordo (o il desiderio) di una figura femminile che governava ogni elemento naturale.
Chiudo questo lungo percorso con la storia di Maria Giusta, protagonista di una leggenda diffusa in molte parti della Sardegna e che viene tramandata in forma di poesia.
La storia è confusa: una donna, di nome Maria Giusta, va in cerca di legna da ardere. Si reca presso un dirupo e lì vede un leccio colpito da un fulmine e ridotto in cenere. All’istante
Da istrale senza rattu
nd’essiti una fada
a su corfu chi dada.
Est columba su coro
pilos de oro,
de oro fun sos pilos
s’istrale a duos filos.
Qui si ha il primo accenno, abbastanza confuso all’inizio, riguardo alla doppia ascia. Non si capisce perché né a cosa Maria Giusta dia un colpo con la doppia ascia; rimane perciò in sospeso se la fata sorga dal leccio colpito dal fulmine o dal colpo dato con l’arma rituale. In ogni caso, il fulmine richiama alla mente il Dio della Tempesta (che sembra ricordato nelle tradizioni popolari sarde dalla figura di Maimone, altro “demone” legato alle acque) e forse qui si può trovare una risposta: fulmine e doppia ascia sono la stessa cosa, in quanto simboli di una divinità maschile equiparabile allo Zeus olimpico greco. La fata comunica il segreto per far sgorgare l’acqua da su puttu de s’abba manna, ossia gettarci dentro la scure a duos filos. La donna trova il pozzo e fa come le è stato consigliato; successivamente beve l’acqua e dimentica tutto. Arriva poi l’estate e la siccità e tutti sono in pericolo di vita compreso il figlio della protagonista. Maria Giusta allora torna al pozzo, ormai completamente asciutto: lì una voce proveniente de meda attesu le dice:
“S’abba no naschet,
si sambene no paschet.”
Così Maria Giusta compreso il messaggio si getta nel pozzo e la siccità finisce.
La forma poetica di questa leggenda sembra testimoniare un’origine orale abbastanza antica e descrivere la richiesta di un oracolo in un momento di difficoltà ad una divinità femminile, impersonata dalla fata. La Dea è richiamata dalla presenza della colomba, animale a lei sacro e dalla comparsa nella storia di un’ascia bipenne che, nel Mediterraneo orientale era uno degli oggetti del suo culto.
Concludendo, in accordo con quanto accade nel resto del Mediterraneo nello stesso periodo, in cui numerose culture anche diverse fra loro sono accomunate da simili tratti nella mitologia, nelle leggende e nelle forme del culto, mi sembra si possa parlare anche per la Sardegna di una religione complessa in cui trovano posto non una ma due divinità che governano un culto fertilistico-naturalistico di stampo agro-pastorale, in consonanza con il tipo di società che si può immaginare anche per l’età nuragica. In essa ha un ruolo di primo piano, se non esclusivo, la divinità femminile, a lungo rinnegata per quest’epoca, che sovrintende all’eterno ciclo di vita morte e rinascita, unitamente ad un culto degli antenati che diventa un culto di tipo eroico e nel quale è forte la tentazione di intravedere una figura più volte ricordata per la religiosità panmediterranea, quella del Re Sacro.
Ma questa è sicuramente un’altra storia.
Non è infatti possibile trattare approfonditamente i numerosi problemi e le domande che un argomento come questo fa sorgere: ho qui voluto soprattutto mettere l’accento sull’importanza di una corretta impostazione metodologica, derivante dal continuo confronto fra i dati provenienti da discipline diverse, a partire sempre da dati certi e noti, e soprattutto fornire alcuni spunti di riflessione, sperando che essi possano successivamente trovare se non risposte almeno una più compiuta elaborazione, possibile solo nel momento in cui si farà maggiore chiarezza anche sulla società nuragica, così strettamente legata a quell’idea universale e trascendente ma così spiccatamente umana quale quella della spiritualità e della religione.