Atlantide: è mai esistita davvero? È stata solo un'invenzione di Platone o possiamo trovare elementi di verità nella sua storia? Articolo di Pierluigi Montalbano

 Atlantide: è mai esistita davvero? È stata solo un'invenzione di Platone o possiamo trovare elementi di verità nella sua storia? 

Articolo di Pierluigi Montalbano

Secondo le descrizioni, Atlantide era un luogo incantevole, abitato da persone gentili, creative e intelligenti, che diedero vita a una delle società più straordinarie che il mondo avesse mai conosciuto. Le sue città erano meraviglie architettoniche, con torri che si innalzavano verso il cielo, collegate da canali di acque cristalline. Dai suoi porti partivano navi che solcavano gli oceani per rifornire gli artigiani, scambiando beni e cultura. Le straordinarie conquiste del mondo antico e le civiltà più avanzate, dall'antico Egitto all'Oriente, trassero ispirazione da questa fonte di civiltà. Tuttavia, un'immensa tragedia, un cataclisma di proporzioni colossali, cancellò per sempre questo paradiso dalla geografia. Terremoti, eruzioni vulcaniche e maremoti distrussero le torri, affondarono le navi e

causarono un olocausto di dimensioni inimmaginabili. Oggi, ciò che rimane di Atlantide sono solo le tracce letterarie lasciate da Platone.

La storia di Atlantide ha origine con il filosofo greco Platone, nato nel 428 a.C. Circa nel 410 a.C. divenne discepolo di Socrate e nel 386 fondò la sua scuola. Era molto noto tra i suoi contemporanei e oggi è considerato uno dei più grandi pensatori della storia. Platone insegnava coinvolgendo i suoi studenti in dibattiti e scrisse opere filosofiche sotto forma di dialoghi immaginari tra Socrate e i suoi allievi. Anche se i dialoghi non si sono mai realmente svolti, i personaggi coinvolti erano autentici, anche se vissuti in epoche diverse. È come se, in una serata, si riunissero Giulio Cesare, Ramses, Gandhi, Hammurabi e Napoleone per discutere su un tema comune. Platone utilizzava una tecnica simile per stimolare, insegnare e intrattenere i suoi lettori. La storia di Atlantide è narrata in due dei suoi dialoghi: "Timeo" e "Crizia". Nel "Timeo", Socrate discute della società "perfetta", richiamando il suo famoso dialogo "Repubblica", scritto qualche anno prima. Qui, Platone delinea le caratteristiche di questa società ideale, in cui artisti e uomini sposati dovrebbero essere separati dalla classe militare, la quale, a sua volta, dovrebbe essere composta da individui compassionevoli, educati alla ginnastica e alla musica, vivendo in comunità senza possedere ricchezze o proprietà privata. Tuttavia, Socrate esprime scetticismo riguardo alle discussioni ipotetiche della "Repubblica" e desidera sapere come questa società affronti le sfide delle altre città. A questo punto, Crizia racconta una storia affascinante, ma vera, che gli è stata narrata da suo nonno durante una festa. Il nonno l'aveva appresa dal padre, Dropides, che a sua volta l'aveva ascoltata dal saggio Solone, il quale l'aveva udita dai sacerdoti egizi durante una visita in Egitto, poco dopo il 600 a.C. Questa storia è quindi una tradizione orale tramandata per circa 200 anni.

Secondo il racconto di Crizia, i sacerdoti rivelarono a Solone che i Greci erano come fanciulli, ignari dei numerosi cataclismi che avevano colpito l'umanità nei tempi antichi. Gli parlarono poi dell'antica Atene, una città valorosa in guerra e governata da leggi giuste, che funge da modello per descrivere lo Stato ideale. I sacerdoti narrarono a Solone le gesta eroiche di questa città, che aveva sconfitto una grande potenza invasore proveniente dal mare Oceano, con un'isola davanti alla sua bocca, nota come le Colonne d'Ercole. L'antica Atene riuscì a sottomettere la potente Atlantide, che dominava le regioni nordafricane fino all'Egitto. Dopo la sconfitta, Atlantide fu distrutta da un catastrofico evento, caratterizzato da terremoti e maremoti, che colpì anche l'antica Atene.

Dopo questo racconto, Crizia passa la parola a Timeo, che offre una dettagliata spiegazione della sua teoria sull'origine dell'universo. Nel dialogo successivo, Crizia riprende la parola, avendo ascoltato con attenzione la descrizione del suo maestro riguardo alla società perfetta, e riconosce che l'antica Atene condivide molte somiglianze con la società ipotizzata da Socrate. Crizia descrive anche Atlantide, originariamente abitata da Poseidone/Nettuno e da una donna mortale di nome Clito, che generò cinque coppie di gemelli maschi. Tutti gli Atlantidei discendevano da questi dieci uomini, che divennero molto potenti e costruirono una città di 24 km di diametro, caratterizzata da anelli concentrici di terra e cerchi d'acqua. Atlantide era adornata da palazzi, grandi canali, torri e ponti, e i suoi abitanti producevano beni di prestigio, commerciando con una flotta navale di 1200 navi. Il loro esercito disponeva di 10.000 bighe, e l'impero e la sua influenza nel mondo crebbero esponenzialmente.

Tuttavia, col passare del tempo, la discendenza divina degli antenati si indebolì, mentre quella umana divenne predominante, portando alla decadenza della civiltà e alla corruzione degli abitanti. Il dialogo narra che Zeus/Giove, la principale divinità greca, decise di punire gli Atlantidei per la loro arroganza nel voler dominare il mondo. Riunì quindi gli altri dei per discutere il suo piano. Tuttavia, il dialogo si interrompe a causa della morte di Platone.

La storia fa riferimento a un'antica Atene, l'eroina che si oppone all'impero decaduto di Atlantide, la cui sconfitta illustra il funzionamento della società ideale proposta da Socrate. Platone descrive Atlantide come un impero corrotto e arrogante, dotato di tecnologie avanzate e intento a dominare il mondo con la forza. A contrastare questa potenza c'è l'antica Atene, un gruppo di uomini spiritualmente puri e incorruttibili, guidati da solidi principi morali. Minacciati da forze nemiche superiori, gli ateniesi riescono a prevalere grazie alla forza del loro spirito.

Si suppone che Atlantide sia stata distrutta più di 9300 anni prima che Crizia la raccontasse, ossia nel 9600 a.C., ma non è mai stato trovato alcun riferimento che somigli alla storia di Atlantide prima che Platone scrivesse questi dialoghi, circa nel 350 a.C. Non ci sono dati sulla storia di Atlantide nemmeno in Egitto, dove sembra che la storia fosse stata raccontata a Solone, né in alcun altro posto.

Sebbene si affermi che la storia era stata raccontata per la prima volta durante una festività pubblica e sebbene Crizia dichiari nel dialogo che il bisnonno ne possedeva una versione scritta, Atlantide non viene menzionata in nessun'altra opera della letteratura greca. La comparsa del nome Atlantide nel Timeo è il primo riferimento storico al luogo. I 9300 anni intercorsi fra la supposta distruzione di Atlantide e il Timeo di Platone sono completamente muti, tuttavia, Platone fa dire a Crizia che la storia è vera.

C’è da dire che ogni mito che Platone racconta nei suoi dialoghi è introdotto dall'affermazione che esso corrisponde al vero. Non è solo il racconto di Atlantide, ma anche le storie del paradiso e dell'inferno, ossia le Isole dei Beati e il Tartaro, nel Gorgia, dell'immortalità e della reincarnazione nel Menone, dell'antichità nelle Leggi, e della vita dopo la morte nella Repubblica. Tutte hanno un'introduzione che ne attesta l'autenticità, ma questa non è testabile, come quando Crizia racconta di Atlantide, una civiltà posta a grande distanza spazio-temporale dalla sua Atene, i cui resti giacciono in fondo all'Atlantico, e che i Greci dell'epoca di Platone non potevano certo né ritrovare né verificare. Allo stesso modo, anche l'antica Atene viene opportunamente distrutta, vanificando, quindi, qualsiasi ricerca da parte dei suoi contemporanei.

Ora riflettiamo su una questione: se la storia di Atlantide è un mito, aveva almeno come base un fatto o una serie di eventi reali?

La risposta è senz’altro positiva, suggerita dal fatto che tutti gli scrittori antichi iniziano con la conoscenza del mondo reale e costruiscono le loro fantasie letterarie su dati che conoscono. Platone non è un'eccezione, e l'antica civiltà minoica di Creta potrebbe essere un modello verosimile, con le sue spettacolari architetture costruite a Cnosso quasi 4000 anni fa. Vasto circa due ettari, il tempio conteneva centinaia di stanze, cortile incorniciato da colonne, un bagno cerimoniale e grandi scalinate. Alcune parti del tempio avevano quattro piani, e le pareti dei saloni erano abbellite da affreschi artistici con delfini e tori. Nelle raffigurazioni i minoici sono aggraziati e atletici, e i contemporanei di Platone conoscevano bene questa evoluta cultura più antica. Un elemento che potrebbe collegare Atlantide e la civiltà minoica è la catastrofe che colpì l'isola di Creta nel 1600 a.C. A quel tempo ci fu un'eruzione vulcanica esplosiva sull'isola Santorini/Thera, 120 km a nord di Creta. L’eruzione, accompagnata dai flussi piroclastici e da gravi terremoti, danneggiò molti insediamenti a Creta. Onde alte circa 30 metri cancellarono i porti minoici sulla costa settentrionale dell'isola, e lo spesso deposito di ceneri vulcaniche che ricoprì i ricchi territori agricoli di Creta diede il colpo di grazia all'economia agricola minoica. Tuttavia, è significativo che il tema più importante nella storia di Platone, la sconfitta di una forte potenza militare da parte di Atene, sia rimasto senza risposta perché la civiltà cretese minoica non subì una sconfitta militare per mano di Atene, si tratterebbe di un aspetto totalmente inventato. È però possibile che alcuni elementi dell'eruzione di Thera e del suo impatto sulla civiltà minoica abbiano contribuito al racconto di Platone. I dialoghi Timeo e Crizia non sono resoconti storici di eventi accaduti in luoghi reali e neanche un insieme di brandelli storici autentici. Fanno parte di una fantasia creata dal filosofo, seppure legati a fatti reali. Un altro avvenimento reale era la conoscenza della sconfitta storica degli invasori persiani da parte di Atene all’inizio del V secolo a.C. Una considerazione importante è che Platone non stava scrivendo di storia, ma di filosofia. Per lui era fondamentale la lezione che la storia insegnava, ossia la capacità di una società giusta e ben governata di vincere anche in una situazione di svantaggio.

Dopo la morte di Platone, il continente scomparso di Atlantide non viene menzionato per oltre trecento anni, fino a quando il geografo greco Strabone, nato nel 63 a.C., non riflette sulle opinioni dei seguaci di Platone riguardo al suo racconto. Aristotele, il discepolo più celebre di Platone, affermò: “Colui che l'ha inventata l'ha anche distrutta”.

È interessante considerare le cronologie: Atlantide sarebbe stata sconfitta da Atene circa 11.000 anni fa. Ma cosa ci dice l'archeologia su quel periodo? Esistono prove di civiltà così antiche nell'Oceano Atlantico o altrove? In realtà, in quel tempo non esisteva alcuno Stato ateniese. Le ricerche archeologiche di quell'epoca si basano su resti materiali, e non ci sono tracce di culture avanzate; si trattava di gruppi di cacciatori-raccoglitori che si nutrivano di bestiame selvatico, molluschi, lumache, piccoli pesci e piante selvatiche. Erano uomini dell'Età della pietra, e solo a partire dal 6000 a.C. troviamo testimonianze di piante e animali domesticati.

Alcuni studiosi hanno ipotizzato che Atlantide potesse trovarsi nelle Bahamas, dove antiche strade e mura subacquee catturano l'immaginazione. Tuttavia, un'analisi più approfondita da parte di geologi e archeologi subacquei ha rivelato che queste strutture erano in realtà formazioni naturali, giunture di un fondo calcareo roccioso che si forma rapidamente sott'acqua. Questo tipo di roccia è soggetto a erosione a causa delle maree, che creano rotture e giunture a intervalli regolari e con angoli retti.

Non ci sono prove di un grande continente sommerso nell'Oceano Atlantico; la nostra comprensione dei processi geologici delle masse tettoniche esclude questa possibilità. La crosta terrestre non è un guscio solido, ma è composta da masse rocciose geologicamente separate che si muovono, causando anche lo spostamento dei continenti. Una catena montuosa si è formata nel corso di milioni di anni all'intersezione delle due croste rocciose al centro dell'Atlantico. Questa formazione sta lentamente emergendo, ma non ci sono evidenze di masse rocciose che vengano risucchiate sotto l'oceano.

La geologia dimostra che nella zona in cui Platone colloca Atlantide non poteva esistere un'estesa massa di terra in superficie, poi inabissatasi. L'archeologia e la geologia moderne forniscono un verdetto chiaro: nei luoghi e nei tempi descritti da Platone non è mai esistita, né geograficamente né culturalmente, quella grande civiltà chiamata Atlantide. I fatti riportati dal filosofo si riferiscono a elementi di civiltà a lui noti, sapientemente mescolati per descrivere uno Stato ideale.

Il dibattito potrebbe arricchirsi se considerassimo i tempi in termini di 9600 cicli lunari anziché anni; in tal caso, potremmo collegare il mito alle note vicende dei Popoli del Mare, che si riversarono nel Vicino Oriente causando la fine dell'età del Bronzo.