Storia del commercio: Economia e traffici commerciali nell'antichità: la questione greca. (Parte terza). Riflessioni di Pierluigi Montalbano

Storia del commercio: Economia e traffici commerciali nell'antichità: la questione greca. (Parte  terza).
Riflessioni di Pierluigi Montalbano

Prima parte: dono e baratto, i traffici economici primitivi.  (clicca sul titolo per aprire)
Seconda parte: Il sistema dei traffici commerciali in Europa, Mediterraneo e Vicino Oriente. (Clicca sul titolo per aprire)
Le fonti per studiare i traffici commerciali antichi, soprattutto quelli instaurati dai greci, si ricavano principalmente da Omero e da Esiodo. I paesi che si relazionarono economicamente con l’antica Grecia erano la Tracia, l'Asia Minore, Cipro, le città costiere libanesi e l'Egitto. Dalla Tracia erano importati vini, dal Libano i tessuti, legno d’alto fusto, porpora, oggetti artigianali in avorio e metallici. Prodotti esotici come l'ambra potevano essere importati dalle coste del Baltico, dal Ponto Eusino e dall'Adriatico settentrionale. L'avorio non poteva giungere che dall'Africa centrale e dall'India, lo stagno dalle isole Cassiteridi (posizionate vicino a Bretagna e Cornovaglia). I Greci esportavano soprattutto bestiame: pecore e buoi. Non essendoci ancora la moneta, per scambiare si utilizzava il baratto con animali d’allevamento, oggetti artistici, asce e derrate alimentari. Pastori e

agricoltori sono coadiuvati da commercianti che verso la fine del II Millennio a.C. iniziano una serie di campagne di colonizzazione che affiancano e rivaleggiano con quelle fenicie, con i secondi che si occupano prevalentemente delle coste africane ad ovest della grande Sirti e delle zone iberiche. Occorre sempre tener conto che per "Fenici" non si intende un popolo in particolare ma tutte quelle genti che praticavano rotte marittime ibternazionali trasportando merci e uomini appartenenti a varie etnie: sidoni, aramei, gibliti, cretesi, ciprioti, sardi, corsi, siculi e altri. I commerci nel Tirreno sono svolti da Greci, Cartaginesi ed Etruschi che si spartiscono, non sempre pacificamente, le zone d’influenza. La cultura greca è di alto livello, e attraverso questa superiorità accrescono le risorse delle aree frequentate migliorandone l'agricoltura, l'allevamento del bestiame e le industrie locali e agevolando i rapporti commerciali con genti lontane estendendoli oltre l'Egeo, nel Ponto Eusino, in Libia, in Sicilia, nell'Italia meridionale, sulle coste dell'Egitto e di Cipro, nelle Gallie e nell'Iberia occidentale. I Greci si specializzano sempre più nelle attività marinaresche perché all’epoca le vie marittime consentivano maggior sicurezza e facilità di mantenere buoni rapporti con i popoli costieri, generalmente accentratori delle risorse che giungevano dall’entroterra proprio per essere smerciate nei porti. Questo sviluppo commerciale creava le condizioni per aumentare la produzione industriale, e i greci riuscirono sia a soddisfare i bisogni dei locali, sia ad alimentare il commercio mediterraneo a largo raggio con i loro manufatti di lana, lino, metalli, legname, argilla, pelli e cuoio. Alcune regioni diventano grandi centri produttori di prodotti agricoli, ad esempio la Sicilia, l'Italia meridionale e la Cirenaica, e ciò avviene mentre dall’VIII a.C. troviamo già i grandi centri commerciali. Sostanzialmente, mentre la massa del popolo greco si dedica ancora al lavoro nei campi, il progresso industriale dell'antica Grecia fa sì che l'agricoltura e la pastorizia perdano la loro importanza a vantaggio della distribuzione commerciale. La spinta decisiva alle attività economiche fu data dalla creazione della moneta che offrì al commercio greco un forte impulso verso l’economia urbana e portuale, contrapposta all'economia naturale delle comunità interne. Il commercio greco era prevalentemente marittimo di cabotaggio, con il Pireo che diviene rapidamente il maggior porto del Mediterraneo. Le navi mercantili a vela subordinano i loro percorsi secondo il regime dei venti e delle correnti marine, con uno studio delle stagioni favorevoli e dei periodi in cui non si doveva navigare. Oltre il Pireo, altri floridi porti greci sono: Egina e Megara nel golfo Saronico, Corinto sull'Egeo e sul golfo dell'Ionio, Calcide sull'Euripo, Delo nelle Cicladi, Samo, Chio e Lesbo nella costa asiatica, Mileto e Focea, anch’esse sulla costa asiatica, i porti dell'Ellesponto, della Propontide e del Bosforo, Abido, Cizico, Bisanzio; Sinope e Trapezunte, sbocchi dell'Armenia; Dioscuriade di Colchide, Panticapeo, Teodosia, Olbia, dove sboccano le vie della Scizia, degli Iperborei e dell'interno dell'Asia. Nel Mediterraneo orientale avevano grande importanza Cipro, Naucrati, sbocco di prodotti egizi e africani, Cirene, sbocco di prodotti dell'Africa. Nell'Ionio troviamo Corcira, Taranto, Siracusa; Cuma nel Tirreno, Marsiglia nel Mediterraneo occidentale. Come avviene ancora oggi, fra i commercianti navali si distinguono i grossisti, i dettaglianti che vendono piccole quantità, chi esercita il commercio su nave propria e quelli che vendono utilizzando navi di altri. I più intraprendenti spesso utilizzano capitali propri e accompagnano le merci sulla nave perché sono rari i veri contratti di spedizione. A volte il commercio è ostacolato dall’assenza di una giurisdizione che regola gli interessi reciproci di venditori e acquirenti: conflitti politici, moratorie interne, confische e atti di pirateria non giovano certo al commercio. Inoltre, le forti imposte spingono i privati a occultare i beni destinati alla vendita e i proventi, perché il commercio non è mai libero. Spesso le città, soprattutto per favorire la popolazione povera, adottano bassi prezzi dei viveri, impediscono l'esportazione di generi di prima necessità e praticano diritti doganali in entrata e in uscita delle merci.