Tiro, l'antica città che commercio' con Salomone e che la tradizione vuole "madre patria" di Cartagine.

Tiro, l'antica città che commercio' con Salomone e che la tradizione vuole "madre patria" di Cartagine.

Situata nel sud dell'attuale Libano, a 20 km a nord di Israele e 80 km a sud di Beirut, Tiro è nota per le sue antiche guerre, tra cui quella contro Alessandro Magno. Gli studiosi la ricordano anche per la profezia di Ezechiele, che ne annunciò la distruzione. Originariamente, Tiro era situata sulla terraferma, ma fu successivamente costruita una nuova città su

un'isola per migliorare la difesa contro gli attacchi nemici. Questa isola vantava due porti: il porto settentrionale, chiamato porto di Sidone, e il porto meridionale, noto come porto egizio, che contribuirono alla prosperità della città per quasi un millennio.

La parte insulare di Tiro era fortificata e ospitava le famiglie nobili e le funzioni religiose, mentre la città sulla terraferma serviva per rifornimenti d'acqua e provviste. Quando re Salomone costruì il Tempio a Gerusalemme, re Hiram di Tiro fornì legno di cedro e artigiani qualificati per la sua costruzione. Tiro si distinse anche per la produzione di tintura viola, ottenuta dai molluschi Murex, un processo costoso che rese il colore associato alla regalità.

Tiro, insieme a Byblos e Sidone, era una delle principali città fenicie, organizzate come città-stato indipendenti. I Fenici non costituivano un popolo unito politicamente, ma con le loro navi mercantili si avventuravano in tutto il Mediterraneo, contribuendo al benessere delle loro città d'origine. Culturalmente, i Fenici erano mercanti che parlavano una variante della lingua cananea e adoravano divinità simili a quelle cananee, tra cui Baal, dio della fertilità, conosciuto a Tiro come Melkart, che corrisponde a Eracle nella tradizione greca.

Il culto di Melkart fu introdotto in Israele durante il regno di Achab, il quale sposò la figlia del re di Sidone, Ethbaal. Questa unione portò alla promozione del culto di Melkart, e a una crescente opposizione al culto di Yahweh. Con il deterioramento delle relazioni tra Tiro e Israele, il profeta Gioele accusò Tiro di aver venduto i Giudei come schiavi ai Greci. La popolazione di Tiro divenne sempre più cinica e orgogliosa della propria ricchezza, alimentando rivalità con Gerusalemme.

Ezechiele profetizzò la caduta di Tiro, prevedendo che molte nazioni si sarebbero scagliate contro di essa, abbattendo le sue mura e i suoi porti. Nel 586 a.C., Nabucodonosor di Babilonia assediò Tiro per 13 anni, ma non riuscì a conquistare l'isola fortificata. Dopo la morte del re Ithobal, suo figlio Baal divenne un sovrano fantoccio babilonese.

La profezia di Ezechiele si realizzò 250 anni dopo, quando Alessandro Magno, dopo aver conquistato la Persia, si diresse verso Tiro. Mentre Byblos e Sidone si arresero, Tiro, la città più ricca, rifiutò di capitolare. Alessandro tentò di negoziare un'alleanza, ma gli ambasciatori di Tiro rifiutarono il suo ingresso nella città, temendo di perdere la sovranità.

Indignato, Alessandro decise di assediare Tiro. Costruì una strada rialzata demolendo le rovine della vecchia Tiro sulla terraferma, collegando l'isola alla costa. Nonostante le resistenze, portò avanti il progetto grazie all'assistenza di uomini dei territori circostanti. Le sue torri d'assedio, rivestite di cuoio per proteggerle dalle frecce infuocate, furono posizionate strategicamente.

Tiro tentò di opporsi, ma Alessandro, dopo aver completato il blocco della città, attaccò simultaneamente da terra e mare. Le forze di Tiro, sopraffatte, furono costrette a difendere la città su più fronti. Quando Alessandro penetrò nelle mura, molti cittadini cercarono rifugio nel Tempio di Melkart, ma oltre 6.000 furono massacrati. La città fu rasa al suolo, le sue difese distrutte e ridotta a un'area per i pescatori.

Solo sotto il dominio romano Tiro si riprese, diventando un importante emporio. Oggi, i turisti che cercano le rovine fenicie di Tiro rimangono delusi, poiché la strada rialzata di Alessandro ha alterato le correnti marine e la sedimentazione ha trasformato l'area in una penisola sabbiosa. Negli ultimi decenni, l'area è stata densamente edificata, e Tiro conta attualmente circa 150.000 abitanti. Il porto meridionale è scomparso, mentre il porto settentrionale continua a essere utilizzato per la pesca e le attività di diporto.