Lo scavo archeologico. Tecniche, leggi e metodo scientifico

Lo scavo archeologico. Tecniche, leggi e metodo scientifico

di Pierluigi Montalbano

Uno scavo archeologico mira a porre in luce monumenti e documenti delle civiltà passate con metodi diversi a seconda del carattere delle ricerche, della natura del terreno da esplorare, del vario tipo delle città o dei monumenti da mettere in luce.

Il rilievo topografico di un territorio dove ci siano ruderi emergenti o sepolti, anche attraverso la fotografia aerea, può giovarsi dello scavo per saggiare il terreno nei punti in cui la sua superficie mostri la presenza di vestigia archeologiche.

I saggi di scavo, ossia aprire un terreno con trincee, gallerie o pozzi, mostrano i confini di una zona monumentale, città o necropoli; rilevano la pianta di un edificio; individuano gli strati e materiali archeologici del sottosuolo. Il taglio verticale dovrà essere fatto in modo che consenta agevolmente sia l'asportazione della terra sia la possibilità di fotografare le pareti della trincea per documentarne gli strati. Le pareti del taglio dovranno avere l'inclinazione sufficiente per non causare franamenti. Le terre di risulta vanno sempre gettate lontano per permettere un eventuale ampliamento. Quando il taglio del terreno ha come scopo di riconoscere il carattere delle fondazioni di un edificio, basterà che il cavo, fatto a ridosso della costruzione, ne consenta la visione.

Nello scavo stratigrafico occorre procedere nell'esplorazione per sezioni orizzontali, scavando cioè il terreno, strato per strato, con metodo e con la maggiore attenzione, soprattutto nel caso di strati preistorici in caverne o villaggi di capanne e stazioni lacustri, in cui le singole testimonianze umane o i singoli manufatti non hanno tanto valore per sé stessi, quanto per il loro aggruppamento originario e per la loro provenienza stratigrafica. Lo scavo che richiede metodi tecnici e operazioni più complesse è quello che mira a restituire una vita archeologica ai monumenti del passato.

Se si tratta di intere città sepolte, il metodo di scavo è determinato in gran parte dall'intuizione o dalla conoscenza delle cause che ne hanno determinato la scomparsa e il seppellimento, ma vanno tenute presenti anche le vicende storiche della città dopo la sua sparizione. Ci possono essere centri urbani che, una volta scomparsi, sono stati abbandonati per sempre; altri invece che, dopo il primo, hanno avuto un nuovo periodo di vita attraverso i secoli. Nel primo caso (è quello di alcune città romane in Africa) lo scavo ha raggiunto il suo fine storico e archeologico, quando abbia messo allo scoperto le rovine della città, che sono quasi tutte a uno stesso livello e di una medesima epoca. Nel secondo caso, che è il più frequente (Troia, Cirene, Roma, Pompei, Ostia, ecc.), lo scavo deve rintracciare epoche successive di sviluppo edilizio analizzando le varie stratificazioni sovrapposte che segnano le differenti vite dell'organismo urbano.

Da un secolo si è abbandonato l'originario deplorevole sistema di scavare pozzi in profondità e per mezzo di questi penetrare attraverso gli edifici bucando muri per portare in superficie oggetti di valore. Si procede oggi con un sistema di vaglio rigoroso di tutte le materie che hanno causato il seppellimento dei monumenti: tolto il primo strato di terra vegetale, s'incominciano a intravedere le parti alte degli edifici, in parte schiacciati, in parte carbonizzati, tetti, travature, balconi, elementi tutti che vanno conservati al loro, sostenuti e consolidati prima di procedere alla scoperta delle parti sottostanti. In sostanza, si usa il metodo inverso del costruttore: si procede cioè dall'alto in basso per sezioni orizzontali e verticali, in modo che i piani superiori delle costruzioni siano i primi a tornare in luce e ad avere le necessarie sistemazioni.

Fino a qualche decennio fa, le macerie venivano asportate in blocco e gettate via, ma il nuovo metodo di scavo consiste invece nel gettare soltanto gli sfabbricini o i pezzi informi di muratura, conservando tutto ciò che può essere applicato di nuovo e quindi riutilizzato nell'edificio antico. Il pregio della nuova tecnica di scavo si risolve in un maggiore valore scientifico di questo. Compiuta la sistemazione delle rovine emergenti dal piano stradale antico, vanno poi ricercate, con scavi supplementari, le vestigia di età più antiche, sottoposte a quelle di epoca imperiale.

Molto più semplice è la tecnica dello scavo per città seppellite dalla sabbia, come Leptis Magna in Tripolitania, e in genere per le città antiche dell'Africa romana. A Leptis, in parte i terremoti in parte il cumulo delle sabbie hanno fatto inclinare con una pressione uniforme muri e colonne, sicché la tecnica dello scavo consiste nella rimozione delle sabbie stesse e nel raddrizzamento delle parti cadute. Per altre città africane, di costruzione in genere poco solida, eccetto le parti monumentali in pietra, la rimozione delle terre di copertura delle rovine porta con sé la disgregazione delle murature, donde la necessità di consolidarle man mano che si procede nello scavo. Talvolta, come a Timgad, tale ricostruzione è stata eccessiva.

Ci sono poi città, campi fortificati, zone monumentali che sono state distrutte per umana violenza. È il caso delle città o campi fortificati romani nella Gallia, nella Britannia, o sul Reno; è il caso di Aquileia o della Cartagine punica, rase al suolo, e di tante altre. Qui la terra vegetale ricopre, in genere, più la pianta che non l'alzato degli edifici, già in antico distrutti. Si tratta allora di rintracciare le fondazioni degli edifici e di individuarne la pianta.

La difficoltà è, in genere, di ordine preliminare, non inerente, cioè, allo scavo stesso, che si riduce a una rimozione di terre di copertura, che vanno in ogni modo attentamente vagliate perché possono contenere preziosi elementi cronologici, quali monete, mattoni e tegole con marche di fabbrica, strumenti di guerra, ecc., più che elementi di ricostruzione edile. Tanto più che si constata sempre che né il tempo né gli uomini sono mai stati distruttori così violenti da non lasciar tracce utili a riconoscere e le cose distrutte e le cause della distruzione.

Particolare metodo di scavo richiede l'esplorazione delle tombe sia singole sia nel complesso di una necropoli. L’accuratezza con cui si scava una tomba deve sempre essere massima perché, non essendo mai perfetta la chiusura di una deposizione sepolcrale, il terriccio che è penetrato in essa va rimosso e vagliato con somma cura: ogni oggetto unito al cadavere può assumere particolare importanza per la sua collocazione, e ciò anche in vista di una possibile ricostituzione della tomba in museo.

Si può concludere che non esiste un unico metodo o un'unica tecnica di scavo, giacché questo deve essere subordinato alla natura delle ricerche, e occorre che l'opera dello scavatore-archeologo sia integrata da quella di un disegnatore e di un architetto.

Nella tecnica dello scavo rientrano infine previdenze di vario carattere, come: organizzazione dei cantieri di lavoro, trasporto rapido ed economico delle terre di rifiuto fuori della zona archeologica, redazione del giornale di scavo, calchi in gesso di oggetti mobili e immobili, copie e calchi di iscrizioni, rilievi, fotografie, eventuale rimozione di dipinti e mosaici, consolidamento, ripristino e sistemazione dei ruderi, riparazione, imballaggio e trasporto degli oggetti; tutto insomma l'organico e complesso lavoro che precede, accompagna e segue uno scavo scientificamente condotto.

Per quanto riguarda la legislazione degli scavi, le disposizioni in vigore che disciplinano gli scavi e le scoperte archeologiche si fondano su quattro postulati:

1. Il governo ha il diritto di occupare temporaneamente qualunque parte del territorio nazionale per eseguire scavi archeologici, ma il proprietario del suolo dev'essere compensato per il lucro mancato e il danno emergente. Le cose scavate appartengono allo stato; ma del prezzo di esse, è concessa una quarta parte al proprietario del fondo. Il valore è determinato amichevolmente, oppure mediante perizia di una commissione arbitrale.

2. Il governo ha il diritto di espropriare quei terreni nei quali dovranno eseguirsi gli scavi.

3.Il governo può concedere a enti e a privati il permesso di eseguire ricerche archeologiche. È necessaria una domanda in carta da bollo, nella quale sarà dichiarata esattamente la località, la durata degli scavi, il nome delle persone che li dirigeranno e sorveglieranno; insieme con la domanda, i documenti comprovanti la proprietà del fondo, dove saranno fatti gli scavi stessi. Delle cose scoperte sarà rilasciato agli enti o ai privati la metà, oppure il prezzo equivalente.

4. Le scoperte archeologiche avvenute per caso fortuito devono essere denunziate al governo. Lo scopritore fortuito ha il dovere di farne denunzia e di provvedere alla conservazione delle cose scoperte, lasciandole intatte sul posto sino all'arrivo, non oltre il 30° giorno dalla scoperta, dei funzionarî dell'amministrazione. Anche di queste cose sarà rilasciata metà o il prezzo equivalente al proprietario del fondo.